緊密控制不是一件好事,很多時候緊密控制下的穩定其實是假象,看起來隨機性被消除了,但系統的特質其實是單一而脆弱的,稍微來一點不確定性,系統就很容易崩潰。
台語有句諺語可以解釋關於緊密控制的壞處:「嚴官府出厚賊,嚴父母出阿里不達」,意思是官府管得越嚴格,越容易出現厲害的賊,而父母管得越嚴格,子女通常就會在父母意想不到的地方亂來,這種效應相信在大家的成長過程中都遇過,稍微混亂其實是有點好處的。混亂跟不確定性有時候是讓系統更健康的一個因素,科學家發現,在某些地區的樹木,年輪每隔幾年就會出現黑色的一圈,這個代表森林每隔幾年就會發生火災,這種小型火災目的是消耗最容易燃燒的物質。
森林的這種波動機制很健康,藉由小型火災避免災難型的大火把森林吞噬掉,但是我們人類看到森林發生火災,就會開始擔心,因此就會想要用人為因素控制森林,避免火災的發生,如此一來森林就會累積越來越多的易燃物質,等到發生火災的那一次,大量的易燃物質會引起熊熊大火,把原本不容易燒起來的東西也一併燃燒殆盡。我們想要藉由人為的手段控制系統不發生變異,但是最後的結果反而造成巨大的變異,因此阻止反脆弱出現隨機性不見得是好事情,有時候把隨機性加進系統,是一種標準作法。
假設有一隻又餓又渴的驢子,而且飢渴相當,如果這隻驢子距離食物跟水的距離相同,那麼牠就無法選擇要先喝水還是先去吃東西,最後就會渴死和餓死,但是如果我們輕輕把牠隨機推向其中一邊,那麼這隻驢子就會得救,這個比喻叫做布利登的驢子。布利登的驢子其實是用比較好懂的方式來解釋系統卡在兩個一樣好的解決方案中,不知道選哪個的狀況,或許有人會認為這種卡住的情形很罕見,但我認為很常見,還有首歌道出了左右為難的心境:「一邊是友情,一邊是愛情,左右都不是為難了自己…」
將隨機性加進系統中,這種作法其實很常見,例如在講究絕對秩序的軍隊,有一個口令叫做「散步走」,之所以會有這個口令,是因為以前有隻軍隊用齊步走的方式通過一個橋樑,但是士兵們齊步走的頻率跟橋梁的振動頻率剛好相同,於是橋梁的震動就越來越大,最後橋樑斷掉,不少士兵摔到河裡淹死。有了這次的教訓,之後軍隊在通過像橋梁這種容易產生震動的物體時,指揮者就會下令散步走,用隨機性的震動來取代齊步走所產生的單一頻率震動。
用人為的力量抑制波動,不只會讓系統變得更加脆弱,而且系統不會顯現可見的風險,波動其實是一種資訊,讓我們知道風險從哪裡來。系統太過平靜的話,只會顯現微乎其微的風險,不過表層之下,另一種看不見的風險卻慢慢累積,直到爆開來的那一刻。受到人為抑制的系統,會變得很容易受到黑天鵝事件的影響,最後遭致瀕臨崩潰的災難,而且人為系統穩定的時間越久,發生變異後的傷害越大。
從以上的角度來看現代化的特徵:人類用大規模系統性的方法把世界的波動性和壓力因子抹平,並且讓人類從充滿隨機性的環境中抽離,不管到哪裡都是水泥叢林。不僅是身體及社會的隨機性被抽離,甚至知識的隨機性也被抽離。
現代化好嗎?從反脆弱性的角度來說,似乎不是很好,我們需要多擁抱隨機性,這樣子才可以避免黑天鵝事件重創現代社會。