在遠古時候，人們的交易是以物易物，想吃水果就拿著獸皮去交換，但是人們不可能無限制的以物易物，因此貨幣的概念誕生了。
貨幣向來都是憑空產生的，任何東西都可以當成是貨幣，貨幣本身不是重點，它的價值是社會賦予的。貨幣既是支付工具、度量單位，也是一種保值的工具，有了貨幣的存在，現在的價值才能保存到未來。但是貨幣不等同於資本，一個社會的資本在於可以提供的商品或是服務，而不在於累積的貨幣量，這一點從古到今一直被人們混淆。
有了貨幣之後，交易可以如此簡單的原因是貨幣具有接受社會儲值的功能，因此能將交易的時間延後，而接受貨幣的人便是同意一項信用貸款，儘管期限很短，任何信用貸款都有相應的債權，也就是說某個人的債務就是另一個人的資產。
在中世紀歐洲的貨幣是黃金，當時很多商人把黃金存到金匠那邊鑄成金幣，金匠收到黃金後會開立憑證，以後拿著這張憑證，就可以取出金幣。很快的，商人發現交易時不需要金幣，只要把憑證交給對方，因此憑證具有貨幣的效力。接著金匠發現只要避免所有客戶一起來提取金幣，他們就可以開立「假憑證」，憑空把貨幣變多，這個就是準備金制度的概念。
現代銀行基本上也是依照類似的概念在運作，讓我們來假設一個情境：假設政府公告的準備金比例是25%，然後世界上只有一間銀行，一開始銀行有100萬的存款，那麼依照規定，其中的25萬必須要留著當作準備金，其餘的75萬可以拿去放款。假設有家企業來借75萬，交易完成後，企業的借款存在銀行，因此銀行的存款從100萬提升到175萬，然後有一個75萬的債權。依照存款準備金的規定，存款從100萬提高至175萬後，準備金需要從25萬提升至43.75萬，可以放款的金額為131.25萬。
文行至此，不知道會不會有人開始搞混了？銀行拿不是自己的錢借別人，然後錢還可以越借越多？原本100萬的錢，借出去一次之後變175萬，照這樣下去，再多個借幾次，銀行存款很快就超過1,000萬。請不要懷疑，銀行的運作就是依循這種遊戲規則，而且銀行存在的時間已經超過1,000年，也就是說，起碼從1,000年前，這個遊戲就這樣子玩，而且這1,000年來大家似乎都沒大太的意見(當然有可能是有意見的人都消失了…)。
但是當資本主義興起後，債務、利息跟利潤的性質都改變了，在資本主義經濟體，只有新的債務加入系統，而且是投資於資本的債務，資本主義才有辦法繼續運作，消除債務，資本主義就無法運作，這是資本主義的致命弱點。當企業預期未來會獲利時，才會願意舉債投資資本，透過新的投資，生產的商品或服務也會增加，收入會增加、利潤也會增加，因此經濟成長、資本與利潤就會平衡。
貨幣本身不具有任何力量，真正有力量的是資本主義的轉化機制，當從英國開始出現以機器取代人力之後，貨幣就可以轉變成資本，這種劃時代的突破讓債務成了推動經濟成長的燃料。
但是把視角從巨觀的角度放大到我們個人身上，在資本主義中，如果我們是那個被機器取代的人力，或是不小心背負無法償還的債務時，我們大概就高興不起來了。當我們身處這個系統的時候，很多事情都不是我們可以決定的，但是我們可以做的事情，就是看透這個系統的遊戲規則，然後避免自己變成被犧牲的那一個。
當以物易物的時代已經回不去時，看透遊戲規則並找到安身立命的路，是我們唯一的選擇。