WHO的官員於日前建議只有確診武漢肺炎的患者和照顧病患的人須戴口罩。根據CNN報導指出，世衛組織突發衛生事件計畫執行主任瑞恩(Mike Ryan)在記者會上說，「沒有具體證據顯示，大眾戴口罩有任何潛在好處。事實上，有些證據顯示，大眾因錯誤使用或未戴好口罩，而造成反效果」。
梳理WHO提出的主張，是因為全球醫療用品嚴重短缺，包括個人防護裝備，包括口罩、手套、防護衣和面罩，而最可能受到武漢肺炎波及的人，是長時間暴露在高風險環境下的醫療人員，因此保障醫療人員可以使用個人防護裝備是當務之急。
從醫學的觀點看WHO提出的主張，實屬合理，的確在目前個人防護裝備不足的狀況下，讓第一線醫療人員有足夠的個人防護裝備可以使用，是最好的辦法。不過從公衛的角度來檢視WHO的發言，卻是一個很不負責任的發言。
首先台灣已經用證明了大眾戴口罩對於疫情防治有實質效益，因為大多數民眾都有戴口罩，就算真的接觸到未確診患者，第一時間也不會被直接感染。而且如果大眾帶口罩真的沒有好處，政府前陣子也不會戮力於增設口罩產線。另外資訊社會學者夫克其(Zeynep Tufekci)在「紐約時報」投書指出，香港和台灣儘管與中國有大量人員往來，但因為及早採取隔離行動、全面配戴口罩，所以成功控制疫情，「台灣對抗病毒方式就是立即加強生產口罩」。
再者，「波士頓環球報」(Boston Globe)接獲公衛學者投書，呼籲美國人要改變「口罩只有病人可以戴、戴口罩很奇怪或丟臉」的觀念，假如更多人戴口罩，形成一個社會規範，對大眾的健康是好事。該報導引用多篇近日刊載主流媒體上的專家意見，認為目前美國的口罩產量不足下，專業口罩優先給醫療人員和病患使用，是不得已的選擇，但自製口罩也是很好的選擇，雖未必有過濾效果，但總比沒有好，起碼能擋住飄向空氣中的飛沫。
WHO匯集世界一流的專家學者，代表WHO的發言具有權威性，部分國家甚至將WHO的主張當作決定政策的依據，但如果WHO發言的內容與事實不符且有偏頗的傾向時，發言的權威性就會受到質疑。面對目前的窘境，WHO的官員可以宣導將包括口罩在內的個人防護裝備優先讓與第一線醫護人員使用，這都是可以理解的主張，但是宣稱大眾戴口罩沒有任何好處甚至錯誤使用會造成反效果，這種論調就有點罔顧事實了。