我們每天的行為有很高的比例是由習慣來驅動。早上要不要賴床？是一種習慣，早餐吃甚麼？是一種習慣，開始上班第一件事情是先收mail？是一種習慣，上班上到一半會看臉書？這個也是習慣。
不少人想要培養好習慣，並且戒除壞習慣，不過偏偏壞習慣的黏著力比好習慣高很多，所以有些人的生活就被壞習慣主宰，過著一個不想要的生活，但是卻不知道從何改起，並且宣稱自己意志力薄弱，沒辦法維持好習慣，也沒辦法戒除壞習慣。
其實習慣與意志力無關，如果要用意志力維持好習慣或戒除壞習慣的話，當然會失敗。在這一篇有討論到，要改變習慣，要從身分認同的改變開始，以小明為例，他想要培養閱讀的習慣，一開始他單憑藉著想要培養閱讀習慣的衝動來維持閱讀習慣，但是衝動總會被現實生活消磨殆盡，所以小明增加了一個「知識工作者」的身分認同。從他開始認同自己是個知識工作者開始，他想要閱讀的動力有增加一點，不過他一忙起來或是有其它事情要做，他就會忘記閱讀，有時候是躺在床上準備睡覺時，才發現今天忘記把書拿起來閱讀。
但是小明也不是真正忘記，他的書就擺在桌上，只是書本的旁邊擺著手機，有時候他往書本的方向看過去，吸引小明目光的不是書本，而是手機，他拿起手機想說滑個15分鐘就好，甚至設定了鬧鐘，不過鬧鐘響了，他把鬧鐘按掉，繼續滑手機，他也試過閱讀30分鐘才可以滑手機15分鐘，不過成效不彰，拿起手機一滑就是半小時起跳。真正讓小明提不起勁閱讀的原因是書本的內容對他而言太遙遠，小明看的書沒辦法直接用到他的生活之中，所以他不知道為何閱讀，雖然他認同知識工作者的身分，不過他不知道要怎麼開始把書本的知識用在生活中。
《原子習慣》說，從科學的角度看習慣的養成，可以分成四個步驟：提示、渴望、行動及獎賞，任何的習慣養成都會成功經歷過這四個步驟。提示是促使大腦啟動一個行為，提示的形式可以是任何行為，可以用看的、用聽的、用聞的、用摸的、用感覺的、甚至是想到都可以是提示，只要能讓大腦開始啟動一個行為的訊息，都可以是做提示。第二個步驟是渴望，這是所有習慣的動力，我們經過提示之後，有了渴望，才會讓我們想要進行後續的步驟。第三個步驟是行動，行動可以用想法或是行動的方式展現，而行動的發生與否取決我們收到的刺激以及阻力，如果刺激大於阻力，就會產生行動，反之則否。最後一個是獎賞，獎賞滿足了渴望，也是教育我們自己那些行為值得被記住。
以小明來說，他看到手機，這是一個提示，讓小明的大腦開始啟動「滑手機」這個程序，然後小明開始渴望滑手機，因為他開始想像手機的影音刺激，可以看臉書訊息、可以看youtube、也可以看PTT，這份渴望驅動著小明伸手去拿手機，當他拿到手機開始看內容之後，影音刺激滿足了小明的渴望，這個過程對於小明而言是一個獎賞，所以他養成了滑手機的習慣。
相較之下，他看到書本，這個也是一個提示，小明的大腦也開始啟動「拿起書本閱讀」這個程序，但是小明並沒有渴望閱讀，首先是書本的文字相較於手機的影音效果是比較無聊的一個選項，而且看書要耗費能量去記憶，有時看不懂內容，需要停下來思考，太累的時候還會想不出來。有時小明憑藉著意志力，終於拿起書本閱讀，但是書中的內容並沒有辦法立刻帶給他滿足感或成就感，所以閱讀沒有構成一個獎賞，因此小明無法養成閱讀的習慣。
雖然小明增加了知識工作者的身分認同，不過他要透過習慣養成的四個階段來培養閱讀習慣，並且戒除滑手機的習慣，他才算是真正的用行為結果來應證他的身分認同。現在他知道他可以從四個階段來培養好習慣，並且戒除壞習慣。
人生的事實是殘酷的，如果想要獲得不同的結果，我們就是要採取不同的行動，相信大家或多或少都可以在自己的身上看到小明的例子，因此現在就做出果斷的決定，讓我們一起練習習慣養成四階段，培養好習慣，並且為自己贏得不一樣的成果！